開館五年目にして七万人の入館者を数えた三シーズンのみオープンの美術館である。

受付に置いてあるノートに、この美術館
にきて版画の見方が変った、と記されているのを見て竹内館長は、
版画芸術が絵画のように評価される時のきざしを感じた、という。

もともと作家が版画制作を目的に作った、オリジナル性の高い作品は、洋・日本画の分野にも遜色
のない立派に独立した芸術品であると、竹内さんは力をこめて語る。

一般的な芸術愛好家の中にはまだまだ版画を軽視する傾向がありますが、たとえば、同じピカソの
作品でもオリジナル版画と、あまり力を入れて描かれなかった油彩画を比べると、オリジナル版画の
方が版画といえどもはるかに芸術性の高い価値あるものになります。また同等の芸術性があって、一
方は版画という技法で表現した五万円の作品、かたや油彩画で五百万円という場合、私は版画の方を
選択した、ということです」

館長の竹内泰人さんが版画の収集を始めたのは一九八〇年頃だが、版画のもつ多様な表現法に惹か
れて画廊歩きをしていたのがきっかけになった。最初の買いものは駒井哲郎の「消えかかる夢」(メゾ
チント)。

開館一周年記念の「ジョルジュ・ルオー展」は、町の予算で買
った町の館蔵品を町の人たちに披露する意味もあった。美術館の
ために二百人もの人がボランティアを申し出ている、町の美術館
である。

館長の足立さんは、神奈川県立鎌倉近代美術館長歴二十年という、美術館づくりではベテランだが、
美術品の収集に当たっては京都国立近代美術館長をはじめ、神奈川県立美術館長、静岡県立美術館長、
山梨県立美術館長、世田谷区立世田谷美術館長の五人の意見を聞く委員会的なものを持っている。
購入予算もままならない小さな町の美術館なので、多くの意見を参考に、慎重に館蔵品を揃えてい
きたいと館長は考えている。

対岸の西空に富士の裾野がゆるやかなスロープを描いているのが見えるが、晩秋になるとこの稜線
の上に広がる空は、どんな美術品もかなわない美しい茜色に染まる。そんな一時期「四時以降入館無
料・夕陽見物」と銘打って、ギャラリーの奥のガラス張りのコーヒールームを開放したこともあった。
美術館は美術品を見るだけでなく、都会から憩いを求めてくる人たちが心身ともに開放された充実
感を味わうところでなくてはならない、と足立朗館長は語る。